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Guida medica parte 1^ parte 2^

Ministero della Salute

Istituto Superiore di Sanità I. S. S. Salute del Cittadino

Il Medico in Casa

Introduzione Annegamento Asfissia Avvelenamenti Cinetosi Colica Appendicolare Colica Epatica Colica Renale Commozione Cerebrale Convulsioni Corpi Estranei

Diarrea Distorsione Dolori Edema Emorra Ematenesi Ematuria Emottisi Epistassi Melena Metrorragia Otorragia

Ernia Strozzata Febbre Ferite Folgorazione Foruncoli Fratture Cranio Mascella Inferiore Clavicola Costole Colonna Vertebrale Braccia Gambe

Gambe Funghi Velenosi Gastrite Acuta Geloni Intirizzimento Ictus Insonnia Lussazioni Mal di Testa Morsi di Animali

Nevralgie Occlusione Intestinale Otite Peritonite Punture di Insetti Prurito Reumatismi Shock Traumatico Singhiozzo Stitichezza Suppurazione

Svenimento Ustioni Vaneggiamento Vomito

MEDICINA - GUIDA MEDICA - IL MEDICO IN CASA

INTRODUZIONE

Con queste necessarie premesse ha inizio la sezione intitolata Il medico in casa.

ANNEGAMENTO

Infatti nell'annegamento in acqua dolce si ha la penetrazione quasi istantanea nella circolazione sanguigna di una grande quantità di acqua la quale, determinando una brusca diminuzione dei sali nel sangue, può causare al cuore una fibrillazione ventricolare irreversibile e quindi mortale. Ne consegue la particolare gravità della sommersione in acqua dolce, anche se l'infortunato viene estratto prontamente dall'acqua.

Nella sommersione in acqua marina si verifica uno squilibrio fisico-chimico sanguigno che è, sotto certi aspetti, l'inverso del precedente: infatti l'acqua di mare, carica di sali, penetrando nelle vie respiratorie, richiama un flusso di plasma negli alveoli polmonari e quindi determina una forte concentrazione sanguigna. Parallelamente alla trasudazione plasmatica dai capillari sanguigni agli alveoli polmonari, si produce una corrente anche in senso opposto, ossia l'immissione nel sangue di sali dell'acqua marina. Il cuore, quindi, non entra in fibrillazione: e la sopravvivenza dell'infortunato è nettamente più lunga che di quello sommerso in acqua dolce.

La respirazione artificiale bocca-bocca o meglio bocca-naso, quantunque possa essere sgradevole per il soccorritore, è quella che dà i risultati migliori e più rapidi. Altri metodi di respirazione artificiale che si eseguono con l'infortunato in decubito ventrale (cioè pancia a terra) sono efficaci anche perché facilitano la fuoriuscita dell'acqua penetrata nelle vie respiratorie. Se contemporaneamente all'arresto respiratorio si verifica pure l'arresto dell'attività cardiaca, bisogna ricorrere immediatamente al massaggio cardiaco.

Quando si soccorre un annegato, mentre si pratica la respirazione artificiale occorre sempre far chiamare un medico. Da qualche anno esistono organizzazioni, nelle località balneari, che dispongono di automezzi con respiratori meccanici, apparecchi per la defibrillazione cardiaca e personale specializzato. La prevenzione degli annegamenti deve puntare soprattutto sui pericoli dei bagni in acqua dolce, in particolare nei canali, nelle cave, negli stagni, dove le condizioni ambientali sono spesso le più insidiose.

ASFISSIA

Per soccorrere l'intossicato da gas, aerare anzitutto la camera dove egli si trova, ripararsi la bocca e il naso con un fazzoletto e trasportarlo fuori rapidamente. In caso di folgorazione, interrompere il flusso di corrente elettrica prima di toccare l'infortunato; altrimenti cercare di togliergli il contatto con un oggetto di legno secco lungo almeno un metro, oppure con una corda secca lunga cinque metri circa; non far uso di alcun oggetto metallico e avere le mani bene asciutte. Per gli annegati, far loro rigurgitare, prima di tutto, l'acqua che hanno ingerito. Per le vittime di avvelenamenti, farli vomitare, dopo avere effettuato la respirazione artificiale.

Se l'asfissia provoca un semplice svenimento, spruzzare l'infortunato con acqua fredda o fargli respirare aceto forte. Se la ripresa della respirazione non avviene, stendere rapidamente l'infortunato: sul dorso, con la testa sollevata, se la pelle è bluastra; con la testa abbassata se la pelle è pallida. Se si tratta di un annegato o di un intossicato, il corpo va girato su un fianco. per permettere il rigetto dell'acqua o delle sostanze ingerite. Praticare al più presto la respirazione artificiale secondo il metodo più indicato dall'infortunio. Le manovre di respirazione artificiale e di massaggio cardiaco devono essere continuate a lungo senza interruzione, sempre con lo stesso ritmo, fino all'arrivo del medico.

[Figura: Manovre di pronto soccorso per casi di asfissia da corpo estraneo, da soffocamento, da annegamento, da intossicazione di ossido di carbonio, da folgorazione. A. Metodo di Emerson. 1º tempo, espirazione: infortunato disteso sul ventre. 2º tempo, inspirazione: sollevamento delle anche che consente l'espansione della parete addominale e l'abbassamento del diaframma. B. Metodo di Sylvester. 1º tempo, inspirazione: l'infortunato steso sul dorso, afferrargli gli avambracci ed estenderli indietro, lungo e oltre la testa. 2º tempo, espirazione: ripiegare le braccia dell'infortunato sul torace e appoggiarle sulla parete toracica premendo con forza.]

Metodo di Emerson (A); metodo di Sylvester (B)

AVVELENAMENTI

Occorre conoscere al più presto il tipo di veleno ingerito: se l'avvelenato è un bambino non ancora in grado di esprimersi o comunque un individuo in stato di incoscienza, il colore, l'odore o altre caratteristiche della sostanza contenuta nel materiale vomitato, oppure dell'alito, possono essere molto indicativi. Si tenga presente che gli avvelenamenti da sostanze caustiche (detersivi, acidi, ecc.) lasciano sulle labbra e sulla lingua arrossamenti, desquamazioni, ustioni e altri segni evidenti. Alcuni veleni vengono assorbiti rapidamente, altri in modo lento e graduale; alcuni danno manifestazioni rapide, altri dopo ore o giorni.

Il pronto soccorso consiste anzitutto nel liberare il tubo digerente dal veleno provocando il vomito se questo, come avviene in molti avvelenamenti, non insorge spontaneamente. Fra i mezzi usati a tale scopo, il più semplice consiste nell'introdurre due dita in gola all'infortunato tenendogli divaricata la bocca per mezzo di un oggetto posto fra le mascelle. Oppure, dopo avergli fatto aprire la bocca, gli si tocca l'ugola e le fauci con una striscia di carta o una matita o una penna di pollo. Se non si riesce ad aprire la bocca dell'infortunato, si introduce in una delle narici uno di questi oggetti in modo da provocare egualmente vomito. Lo stesso risultato si ottiene facendo bere in abbondanza acqua calda salata: un cucchiaio da tavola di sale in un bicchiere d'acqua, da ripetere fino a ottenere l'effetto voluto. Si tenga però presente che il vomito non è indicato quando si tratti di veleni caustici, oppure quando vi sono segni di debolezza cardiaca.

Per calmare le sofferenze di un avvelenato è utile evitare il raffreddamento delle mani e dei piedi con bottiglie o borse di acqua calda, mattoni caldi, ferri da stiro caldi, ecc. Quando il veleno provoca forti dolori al tubo digerente, si possono somministrare pezzetti di ghiaccio. Per calmare i sintomi di eccitazione nervosa, sono utili la borsa di ghiaccio o compresse di acqua calda sul capo. Nei casi di grave debolezza cardiaca, si somministrino alcoolici (grappa, cognac, whisky, rhum) caffè caldo, amaro e forte. Possono essere utili anche aspersioni di acqua fredda sul capo, frizioni secche con panni bagnati in acqua fredda e poi strizzati. In alcuni casi è utile anche l'inalazione di ammoniaca: farne cadere qualche goccia su un fazzoletto e non accostare al naso del paziente il flacone che la contiene per non correre il rischio di provocargli ustioni. Tutti gli altri provvedimenti terapeutici (purgante, lavanda gastrica, iniezioni, somministrazione di un antidoto o contravveleno) sono di stretta competenza del medico. Perciò le cure indicate nella tavola sinottica pubblicata in questa pagina e nella precedente sono solo sommariamente informative.

CINETOSI

COLICA APPENDICOLARE

La cura delle forme lievi di colica appendicolare (stato generale buono, febbre moderata) si basa sul riposo a letto, dieta assoluta (né mangiare, né bere, ma solo umettarsi le labbra di tanto in tanto) calmanti (15-20 gocce di laudano in un cucchiaino di zucchero se i dolori sono forti) borsa di ghiaccio in permanenza sull'addome. Evitare assolutamente i purganti; per combattere la stitichezza, praticare clisteri oleosi. L'intervento del medico è sempre urgente.

Nella forma acuta (brividi, febbre alta, polso frequente, forte dolore diffuso a tutto l'addome, vomito) l'unica terapia possibile è la chirurgica.

Nel frattempo, sorvegliare con molta cura il polso, il respiro e il decorso della colica appendicolare per scoprire all'inizio eventuali complicazioni peritoneali. Tenere il malato nella più assoluta immobilità riducendo al minimo anche i suoi movimenti per le evacuazioni urinaria e intestinale, mantenere la borsa sull'addome con pezzi di ghiaccio non troppo grossi.

COLICA EPATICA

COLICA RENALE

COMMOZIONE CEREBRALE

La perdita di coscienza è quasi sempre completa, la sua durata può essere varia, da pochi secondi o minuti, a volte anche alcune ore. Il ritorno dei sensi è a volte rapido, a volte graduale attraverso uno stato di ottundimento, di confusione. Non infrequente è l'amnesia dell'incidente e delle circostanze che lo hanno determinato. Quando la commozione cerebrale è stata di breve durata, di solito non lascia conseguenze; se invece la perdita di coscienza si è protratta per alcune ore, può lasciare per molto tempo disturbi della memoria, dell'ideazione e dell'attenzione, mali di testa, vertigini, spossatezza, ecc.

L'individuo che ha subito un trauma cranico va tenuto a riposo assoluto, in posizione orizzontale e avvolto con una coperta di lana, anche se apparentemente non ha subito danno al cervello e quindi non si trova in stato di incoscienza. Se vi è ferita alla testa, medicare con grande cautela senza insistere troppo nel voler pulire o disinfettare a fondo, porre sopra la ferita un tampone di garza sterile, cotone idrofilo e fasciare; applicare una borsa di ghiaccio sulla testa.

Se l'infortunato ha vomito, voltare con cautela la testa da un lato per evitare che il materiale espulso possa venire aspirato in trachea; allo stesso scopo, può essere opportuno tenere l'infortunato con la testa voltata all'ingiù, più bassa del corpo, in attesa dell'arrivo del medico. Fino a quando vi è perdita di coscienza, non bisogna mai tentare la rianimazione somministrando alcoolici, caffè o altri liquidi perché essi possono penetrare nelle vie respiratorie.

CONVULSIONI

L'assistenza consiste nel lasciare che il malato si dibatta liberamente, steso dove si trova se è difficile trasportarlo. Importante è evitare che si faccia del male urtando o mordendosi la lingua: a questo scopo, mettergli fra i denti un pezzo di gomma o un oggetto avvolto in una pezzuola. Slacciargli gli abiti, specialmente intorno al collo, svestirlo se possibile. Applicare la borsa di ghiaccio o compresse fredde sul capo, vigilare le condizioni del polso e del respiro, non dare niente da bere. Quando la crisi è terminata, un bagno caldo (35° C) per 15-20 minuti. La visita medica è sempre necessaria per accertare la causa delle convulsioni.

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CORPI ESTRANEI

Gli incidenti più frequenti per introduzione di corpi estranei nelle vie respiratorie hanno per protagonisti i bambini. Liquidi o frammenti di cibo possono provocare accessi di soffocazione perché il bambino, soprattutto nel periodo della prima infanzia, ha inghiottito troppo in fretta o non è stato tenuto ben verticale durante il pasto: in questi casi, egli riesce quasi sempre a liberarsi con la tosse; ma se questa persiste, occorre portarlo subito in ospedale.

Se invece si tratta di un oggetto, si può tentare di estrarlo subito nel caso che sia visibile, cioè all'inizio della gola. Una manovra spesso efficace consiste nel capovolgere rapidamente il bambino tenendolo per i piedi e introducendogli due dita in bocca per facilitare l'espulsione del corpo estraneo. Ma se questi tentativi, che non devono durare più di uno o due minuti, risultano inefficaci, bisogna trasportare immediatamente il bambino al più vicino ospedale senza perdere tempo per chiamare l'autoambulanza. Il ricovero ospedaliero urgente è necessario anche nel caso che, non avendo espulso il corpo estraneo, l'infortunato riesca a respirare con difficoltà.

L'occhio, a sua volta, può venire irritato da corpi estranei (granelli di polvere, piccoli insetti, particelle di varia provenienza) che provocano un attrito più o meno forte fra la sua superficie e la palpebra, determinando strizzamento palpebrale e lacrimazione. Far sedere l'infortunato, tirare verso il basso la palpebra inferiore per ispezionarla internamente, invitando il soggetto a guardare verso l'alto. Se non si trova nulla, rivoltare la palpebra superiore afferrandola per le ciglia prese fra il pollice e l'indice della mano destra, mentre il soggetto rivolge lo sguardo più in basso che gli è possibile. Con l'altra mano, applicare un'asticciola (per esempio, un fiammifero) un po' al di sotto del bordo palpebrale; esercitare una trazione leggera sulle ciglia alzandole in avanti rispetto all'asticciola tenuta con la mano destra; mantenere la palpebra così alzata contro il bordo superiore dell'orbita con il pollice della mano sinistra; togliere l'asticciola e procedere all'esame. Quando questo è terminato, riportare la palpebra nella posizione normale delicatamente, con un dito. Per mezzo di un angolo di garza piegata in due spingere dolcemente verso l'esterno il corpo estraneo quando esso è superficiale e mobile. Instillare due gocce di collirio. Se il corpo estraneo è difficile da rimuovere, chiamare al più presto un medico.

La penetrazione di corpi estranei nel naso può essere dovuta a varie cause. I bambini, in particolare, introducono talvolta per gioco sassolini, palline, noccioli di frutta e altri oggetti nelle cavità nasali; altre volte la penetrazione è violenta, come nelle lesioni provocate da caduta su sterpi, canne o altri corpi aguzzi che, rompendosi, possono rimanere nel naso; altre volte ancora si tratta di corpi estranei animati, cioè di insetti che penetrano nel naso e non muoiono o addirittura vi sopravvivono e prolificano.

L'estrazione del corpo estraneo, sempre necessaria anche se questo non dà disturbo, è agevole o ardua a seconda della sua grandezza, della sua forma e della sua posizione; è necessaria anche la disinfezione locale mediante instillazione, a meno che l'emorragia derivante dal trauma non abbia reso necessario un tamponamento nasale. Se l'estrazione non è ottenuta facendo soffiare il naso all'infortunato (tenendogli contemporaneamente chiusa la narice libera) oppure mediante una pinzetta disinfettata, occorre eseguire una manovra delicata che va affidata al medico.

Può anche accadere che l'incidente avvenga a un bambino non ancora in grado di esprimersi o che teme i rimproveri dei genitori: in tal caso, se egli non è riuscito a liberarsi da solo, dopo qualche giorno presenterà occlusione della fossa nasale con modico gonfiore e dolore della piramide nasale ed eventualmente lieve emorragia. Quando questi sintomi appaiono in un bambino, specie in modo unilaterale, si può sospettare che egli abbia un corpo estraneo nel naso.

Nell'orecchio possono penetrare corpi estranei sia perché introdotti per gioco, come avviene ai bambini, sia per disgrazia, sia spontaneamente come nel caso di insetti. Tutti questi corpi estranei inanimati o animati possono provocare dolore, lieve sordità, vertigine, nausea ecc. Quando si tratta di corpi estranei non incastrati, la loro fuoriuscita si può provocare con un getto di acqua tiepida eseguito per mezzo di una pompetta. Se si tratta di insetti, bisogna ucciderli preventivamente con instillazione di alcool o di etere e poi asportarli con un getto d'acqua o con una pinza ben disinfettata da maneggiare con precauzione anche per togliere dall'orecchio un corpo estraneo inanimato.

Come facilitare l'espulsione dei corpi estranei

DIARREA

DISTORSIONE

DOLORI

La cura più appropriata è quella della causa che ha provocato il dolore, ma poiché spesso essa non può essere conosciuta subito o l'effetto delle cure può ritardare, si ricorre anzitutto a dei semplici rimedi sintomatici e palliativi: a seconda dei casi, applicazione sulla regione dolente di compresse caldo-umide o fredde o di una borsa di ghiaccio, o di una borsa o di una bottiglia di acqua calda. Utile è anche la somministrazione di una o due compresse di aspirina, Per i dolori molto forti, se il medico lo consente, iniezioni di cloridrato di moda. Per i dolori acuti o persistenti, è buona norma ricorrere sempre al medico.

I dolori di testa possono essere il sintomo di svariate malattie, ma il più delle volte si manifestano senza causa evidente e in assenza di febbre: in queste eventualità, ricercarne la causa che può essere, per esempio, un disturbo digestivo, una intossicazione, una insolazione, una ipertensione arteriosa, ecc. In ogni caso, mettere il malato a riposo in un ambiente dove è stata fatta semioscurità applicargli sulla fronte una compressa di acqua fredda da rinnovare spesso, mantenerlo a dieta idrica e, se si tratta di un adulto, somministrargli da una a quattro compresse di aspirina nelle 24 ore. Se il mal di testa si prolunga o si aggrava, chiedere la visita del medico.

Quando il naso e il labbro superiore dolgono e sono accompagnati da gonfiore e infiammazione, può trattarsi di un foruncolo da non trascurare perché potrebbe propagare la sua infezione alle vene cerebrali. Spesso i foruncoli del naso e del labbro superiore provocano fin dall'inizio forte gonfiore, dolore vivo, febbre elevata. Nelle prime dodici ore, provare a farli «maturare» con toccamenti di tintura di iodio o applicazione di pomata antibiotica. Se il tentativo non riesce, disinfettare tre volte al giorno con acqua ossigenata e non premere mai i foruncoli. Per calmare i dolori, ricorrere a compresse di aspirina. La cura più sicura, e da praticare già nel secondo o terzo giorno dalla apparizione del foruncolo, è la penicillina per iniezione che deve essere comunque prescritta dal medico.

I dolori all'interno della bocca sono provocati il più delle volte da infiammazione della gengiva o da un dente cariato o da nevralgia. Se anche l'interno delle guance e la lingua fanno male e presentano arrossamenti, gonfiori, lesioni, può trattarsi di una stomatite.

I dolori di denti sono provocati il più delle volte da una carie e la gengiva può presentare segni di infiammazioni che, se persiste e si estende, genera un ascesso che fa gonfiare la gengiva e la guancia. A seconda della intensità del dolore, somministrare compresse di aspirina. Se la carie è visibile, sciacquarsi la bocca e pulire la cavità con uno stuzzicadenti, poi otturarla con un tampone di ovatta imbevuto di liquido odontalgico e rinnovarlo dopo qualche ora, se necessario. Oppure sciacquarsi la bocca più volte con una soluzione di due compresse di cloramina sodica in mezzo litro di acqua bollita tiepida, poi pennellare leggermente la gengiva con tintura di iodio. Può essere utile anche applicare sulla guancia una compressa umida. Ricorrere al più presto possibile al dentista per le cure ulteriori che sono sempre necessarie.

Il mal di gola si avverte particolarmente inghiottendo: abbassare la lingua con il manico di un cucchiaio e osservare se si tratta di una tonsillite o comunque di una angina, cioè di una infiammazione della gola. Se la mascella è contratta, può trattarsi di una infiammazione dei muscoli o dei nervi a causa, per esempio, di un dente del giudizio che stenta a spuntare. Nei casi semplici, la cura consiste nel ricorrere a qualche compressa di aspirina, nel praticare bagni tiepidi della bocca o gargarismi con antisettici leggeri allungati in acqua. Nel caso di dolori violenti, in particolare di dolori nevralgici o provenienti dall'orecchio (otite) introdurre nell'orecchio un piccolo tampone di ovatta imbevuta di cloroformio o di cloruro di etile per ottenere un sollievo immediato anche se momentaneo.

I dolori al petto, se sono piuttosto brucianti, possono indicare una bronchite; violenti, forti e localizzati nella regione delle mammelle, possono essere sintomo di polmonite; accentuati dalla respirazione e dalla tosse, di pleurite; se si manifestano all'improvviso verso la parte sinistra, dietro lo sterno, e si estendono verso il braccio sinistro: possono essere sintomo di angina di petto, e se si prolungano, di infarto del miocardio. Soprattutto in questi ultimi casi il ricorso al medico è urgentissimo.

Il mal di stomaco ha cause multiple: alimentari, provocate da un eccesso o un difetto di succo gastrico, da un'ulcera o da un tumore. Il dolore, localizzato principalmente nella parte media dell'addome, consiste in bruciore, crampi, senso di pesantezza, di gonfiore ecc. Può essere di intensità variabile, prima o dopo il pasto, essere o no calmato dagli alimenti o dal vomito, coincidere con diarrea o con dimagramento. Occorre fare attenzione a queste condizioni per riferirle al medico nel caso che i disturbi si protraggano.

In attesa del medico, se si tratta di bruciori somministrare, durante le crisi, da 2 a 6 compresse di bicarbonato di sodio sciolte in acqua; se essi persistono, somministrare, 15 minuti prima dei pasti, carbonato di bismutaolino diluito in latte. Per i crampi, mettere una borsa d'acqua calda o compresse calde sulla regione gastrica. Se si tratta di un vero e proprio dolore di stomaco (gastralgia) riposo assoluto, borsa calda o compresse calde sulla regione gastrica. Nella gastralgia dovuta ad eccessiva ingestione di cibi, bevande ghiacciate o a forme nervose, sono utili, oltre che applicazioni calde in corrispondenza dello stomaco, la somministrazione di laudano (10-15 gocce) o di tintura di valeriana (nella stessa dose) in un cucchiaino di zucchero. Nei dolori di stomaco anche il bagno tiepido, purché praticato lontano dai pasti, può dare buoni risultati.

I dolori di ventre localizzati in alto a sinistra o alla bocca dello stomaco provengono quasi sempre da questo organo e possono andare dal semplice imbarazzo gastrico all'ulcera. Se i dolori sono localizzati in alto e a destra sotto le costole e con irradiazione alla spalla si può presumere che si tratti di una colica epatica. Alla regione inferiore destra, i dolori acuti e persistenti possono essere sintomo di appendicite; se vi è irradiazione verso l'inguine e la coscia, può trattarsi di colica renale. Dolori generalizzati in tutto il ventre, senza alterazione dello stato generale sono il più delle volte segno di coliche banali o di indigestione. Ma se la palpazione è molto dolorosa, può trattarsi di appendicite o un inizio di peritonite e quindi bisogna ricorrere urgentemente al medico.

La cura dei dolori di ventre dipende anzitutto dalla diagnosi che è sempre di pertinenza del medico. In attesa, riposo a letto, dieta idrica, nessun lassativo o purgante. Misurare il polso e la temperatura ogni due ore. Se i dolori sono molto forti, somministrare 15-20 gocce di laudano oppure, se il medico lo consente, fare una iniezione sottocutanea di morfina. In ogni caso, dieta assoluta nel primo giorno se i dolori persistono, chiedere la visita medica d'urgenza.

I dolori all'inguine, associati ad un rigonfiamento che rientra nel ventre, esercitando in posizione coricata una leggera pressione, sono provocati da un'ernia. Se non è possibile farla rientrare, si tratta di un'ernia strozzata e l'intervento del medico è urgente. Se si tratta di un gonfiore rosso e caldo della pelle, può essere una adenite (infiammazione dei linfonodi) da curare, al principio, con impacchi caldo-umidi.

I dolori di reni, se risiedono verso la metà del dorso, da entrambi i lati, possono essere sintomo di nefrite acuta; da un solo lato, con fitte violente verso l'inguine, di colica renale; se vi sono febbre e disturbi vescicali, di pielonefrite. In tutti questi casi, è necessario chiedere la visita medica urgente. Nell'attesa, riposo a letto, calmare il dolore con i mezzi più adatti (borsa di acqua calda, iniezione, a seconda del consiglio del medico) raccogliere le urine emesse nelle 24 ore e tenere conto del loro aspetto.

Dolori alle gambe: nella parte media e inferiore della natica, con forti irradiazioni dietro la coscia e la gamba, può essere sintomo di sciatica; al livello della gamba, lungo il percorso di varicosità venose, con segni di infiammazione, può trattarsi di flebite o di linfagite; in corrispondenza dell'alluce, può trattarsi di gotta. In ogni caso, riposo a letto e richiesta di visita medica.

Focalizzazioni più frequenti del dolore

Focalizzazione dei dolori dorsali

EDEMAA

Ma in altri casi può essere il segno di una malattia renale o cardiaca, oppure di altre affezioni (ipotiroidismo, mixedema, malattia di Parkinson, siringomielia ecc.). L'edema renale è dovuto a nefrite e si localizza prima alle palpebre, alle guance, poi alle caviglie; l'edema di origine cardiaca è localizzato prima alle palpebre, alle guance, poi alle caviglie; l'edema di origine cardiaca è localizzato specialmente alle gambe e, se il malato è a letto, al dorso e alla regione glutea.

Il primo provvedimento da prendere consiste nello stare a riposo, in posizione supina, tenendo le gambe alzate (per mezzo di un cuscino) in rapporto al bacino. Non fare alcun massaggio. In ogni caso, prendere la temperatura e il polso. Se non si tratta di un edema semplice e transitorio oppure se l'edema tende a ripetersi, è sempre prudente chiedere la visita medica.

EMORRAGIE

Le emorragie più frequenti, cioè quelle di modesta entità provocate da ferite superficiali, hanno breve durata e si arrestano in modo spontaneo; se invece persistono, è facile fermarle, dopo aver pulito e disinfettato la ferita, tamponandola con garza sterile sulla quale si applica, secondo il caso, una benda o un cerotto. Di fronte a una forte emorragia alle braccia o alle gambe, occorre procedere diversamente.

Se si tratta di una emorragia venosa, coricare il ferito facendogli tenere alzato il braccio o la gamba colpiti, applicare un grosso tampone di garza e un bendaggio compressivo dopo aver lavato la ferita con acqua bollita e tiepida alla quale è stata aggiunta la metà di acqua ossigenata. Se l'emorragia persiste, in attesa del medico far uso di un laccio emostatico (piccolo tubo di gomma, fazzoletto arrotolato, corda o altro materiale di fortuna) posto al di sotto della ferita. Se invece il laccio emostatico non è necessario, non toccare la fasciatura se non si verifica un'altra emorragia nelle 24 ore; altrimenti, senza togliere la prima fasciatura, farne una seconda al di sopra di essa, più larga e ben stretta.

Se invece si tratta di una emorragia arteriosa, bisogna intervenire subito manualmente con una compressione energica del vaso sanguigno leso: se la ferita è al braccio, le dita vanno poste al di sopra della ferita; se invece la ferita è alla coscia o alla gamba, premere con i due pollici sempre al di sopra, stringendo con ambedue le mani. Mettere o far mettere appena è possibile un laccio emostatico, stretto fortemente, posto tra la sede dell'emorragia e la radice della coscia o della gamba. Se l'emorragia persiste, inserire fra il nodo del laccio e la pelle una bacchetta di legno e girarla fino a che l'emorragia si arresta. Tamponare e fasciare la ferita in attesa del medico. Nel frattempo, ogni 20 minuti allentare con precauzione il nodo o far girare al contrario la bacchetta per attenuare il dolore e prevenire complicazioni come la cancrena.

Sorvegliare lo stato generale del ferito.

Nel caso di forte emorragia in altra parte del corpo, esercitare una compressione manuale sui due lati della ferita premendo fortemente in profondità. Se la ferita è alla testa o sulla parte alta del collo, comprimere con il pollice alla base del collo la carotide dal lato che sanguina e appoggiare le altre quattro dita appoggiate contro la trachea.

Le emorragie interne sono provocate da talune malattie o in seguito a traumi del torace o dell'addome. La loro diagnosi precoce è difficile: possono verificarsi subito o un certo tempo dopo l'incidente; oppure nel corso di malattie intestinali o dell'apparato urinario. Le emorragie interne a decorso lento provocano una serie di disturbi che solo il medico può valutare; invece quelle a decorso rapido causano un'anemia acuta piuttosto evidente (pallore, labbra e unghie violacee, sete intensa, polso piccolo e frequente, stato di shock) e quindi sempre molto grave. In attesa dell'arrivo urgente del medico, applicare il trattamento indicato per lo shock (vedi la voce corrispondente) non somministrare alcuna bevanda, umettare soltanto le labbra con acqua.

In altri casi, si tratta di emorragie interne che si rendono evidenti perché trovano una via d'uscita attraverso orifici naturali: naso, bocca, orecchie, uretra, vulva, ano. A seconda della loro origine, si chiamano ematenesi, ematuria, emottisi, enterorragia, epistassi, melena, metrorragia, otorragia.

EMATENESI

EMATURIA

EMOTTISI

EPISTASSI

Se l'epistassi non si arresta o se tende a ripetersi, è necessario l'intervento del medico.

MELENA

METRORRAGIA

OTORRAGIA

ERNIA STROZZATA

Tuttavia è sempre opportuno che, in caso di ernia, l'adulto si faccia visitare dal medico anche per evitare il pericolo che, in seguito a un processo infiammatorio o a uno sforzo, l'ernia possa improvvisamente strozzarsi, cioè diventi difficile o impossibile farla rientrare. L'ernia strozzata provoca un dolore violento nella regione colpita e spesso vomito. Se persiste, l'interruzione dell'intestino causa difficoltà della sua circolazione sanguigna, edema e nei casi più gravi emorragia con notevole aggravamento delle condizioni generali (caduta della pressione arteriosa, polso piccolo e frequente, collasso).

Quando non è possibile far rientrare l'ernia con la mano, occorre chiedere subito l'intervento del medico e nel frattempo compiere un nuovo tentativo: dopo un lungo bagno caldo, il malato viene fatto stendere in posizione semiseduta a letto (cosce flesse sul bacino, torace sollevato con cuscini) e con le dita si esercita una pressione dolce e continua sul fondo dell'ernia per tentare di rimetterla a posto; con il pollice e l'indice dell'altra mano, trattenerla nella sua parte superiore e guidarla verso l'apertura dalla quale è uscita. Se la manovra riesce, porre sull'apertura un grosso tampone d'ovatta e tenerlo fermo con una benda.

Se invece il tentativo non riesce entro una decina di minuti, non insistere e lasciare il malato a letto in posizione semiseduta, con un borsa di ghiaccio sull'ernia. Il ricovero in ospedale è indispensabile perché, non riuscendo la riduzione dell'ernia, occorrerà intervenire chirurgicamente È sempre prudente che l'adulto si sottoponga alla cura chirurgica dell'ernia per non correre il grave rischio dell'ernia strozzata.

FEBBRE

La temperatura normale del corpo, che si mantiene fra i 36° e i 37°, in genere è più bassa al mattino e più alta alla sera. Ma per fattori patologici può essere inferiore ai 36° (ipotermia) o superiore ai 37° (ipertermia). Fra i 37° e i 38°, si parla di temperatura subfebbrile; fra i 38° e i 39° di febbre media; fra i 39° e i 40° di febbre alta; fra i 40° e i 41° di febbre altissima. Al di sopra dei 42 si ha la morte.

La febbre può insorgere lentamente o rapidamente, essere accompagnata o no da eccitazione o abbattimento, malesseri generali o locali, vampate di calore, brividi, sudorazioni ecc. Nel corso della giornata, può essere continua, cioè con oscillazioni inferiori a un grado; remittente, ossia con oscillazioni di oltre un grado ma non inferiore ai 37°; intermittente, vale a dire con oscillazioni superiori a un grado che raggiungono l'apiressia (di febbre), cioè meno di 37°. Vi sono poi la febbre periodica (che insorge regolarmente a distanza di giorni) e la ricorrente (a intervalli regolari di settimane) le quali spesso sono di breve durata.

Ogni individuo (specialmente se è un bambino) reagisce in modo particolare alle cause che possono provocare una elevazione della sua temperatura corporea: in taluno, la febbre sale facilmente oltre ai 39°; in talaltro, che magari ha la stessa malattia, supera di poco i 38°. Anche il tempo di reazione febbrile è variabile: per una medesima malattia, vi è l'individuo che ha febbre forte ma di breve durata e l'individuo che si trascina una febbre debole per vari giorni.

La febbre, anche alta, di solito viene sopportata meglio dal bambino che dall'adulto. Comunque occorre togliere indumenti e coperte pesanti al febbricitante per diminuire il suo disagio; ma se la febbre insorge con brividi, è opportuno coprirlo bene. Se la febbre è alta e il malato agitato, in attesa del medico si può mettergli sulla fronte impacchi di acqua fresca o una borsa di ghiaccio.

Di solito le madri si preoccupano maggiormente se i loro bambini hanno la febbre alta. Ma, soprattutto nell'età infantile, l'altezza della febbre non è sempre sintomo di malattia grave. Anzi, spesso la febbre alta è di breve durata, mentre quella bassa può protrarsi per parecchi giorni ed essere il sintomo di una malattia seria. Bisogna dunque vigilare con attenzione sulle «febbriciattole», in particolare quelle dei bambini, e prenderne accuratamente nota perché il medico sia bene informato.

Vi è infine da considerare che il bambino, più spesso dell'adulto, può presentare elevazioni di temperatura (talvolta fino ai 39°) di breve durata a causa di un abbigliamento troppo pesante in estate se si tratta di un lattante, o in conseguenza di affaticamento o di strapazzo se si tratta di un bimbo che ha camminato o giocato a lungo.

Per distinguere se si tratta di una febbre vera o falsa, occorre procedere in questo modo: misurare la temperatura, poi riposo sul letto, senza indumenti pesanti, per un'ora o poco più; dopo di che nuova misura della temperatura. Se questa è diminuita entro i limiti normali e non vi sono sintomi di malattia, non c'è da preoccuparsi. Se invece l'elevazione di temperatura persiste, quasi sempre si tratta di vera febbre.

In generale, è opportuno cercare di combattere la febbre perché, specie se dura a lungo ed è molto elevata, influisce dannosamente sull'organismo.

Ma in certi casi è meglio non contrastare la reazione febbrile, soprattutto se non è eccessiva, perché essa contribuisce alle difese organiche: si tratta però di una valutazione particolare, che deve essere fatta solo dal medico. Il modo più razionale ed efficace di combattere la febbre consiste nel curare la causa che la provoca. Anche questo è di competenza del medico. In attesa, il malato deve mettersi a letto, non alimentarsi, bere acqua, succo di frutta naturale allungato con acqua, tè blando; per far scendere la febbre, somministrare soltanto aspirina e non obbligare il malato a fare sudate che il più delle volte sono inutili o addirittura dannose.

Vari tipi di febbre

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FERITE

Il soccorso di urgenza delle ferite piccole e medie consiste anzitutto nel lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone, sciacquarle e non asciugarle. Quindi si procede alla pulizia e alla disinfezione della ferita con acqua ossigenata (da preferirsi a ogni altro disinfettante più energico) strisciandovi sopra leggermente un batuffolo di garza sterile e facendo uso di pinzette bollite per asportare eventuali corpi estranei (come terriccio, sassolini, frammenti di legno o di stoffa ecc.). In mancanza d'altro, la ferita può essere lavata con acqua corrente. Poi, dopo aver stagnato l'emorragia (vedi la voce corrispondente) si proceda alla medicazione, occludendo la ferita con uno strato di garza sterile (mai ovatta) o in mancanza di questo, con un pezzetto di tela pulita; infine si fa il bendaggio. Per le piccole ferite è di uso pratico il cerotto medicato.

Le ferite da taglio o da contusione lunghe più di un centimetro, dopo i primi soccorsi, richiedono l'intervento del medico per essere suturate, cioè cucite; a quelle da punta non si deve fare alcuna sutura. Se la ferita è vasta o profonda e, in particolare, inquinata da corpi estranei, è sempre necessaria la medicazione speciale da parte del chirurgo. Le ferite da punta o lacero-contuse, e comunque tutte quelle sporche o che sono state in contatto con oggetti non puliti, richiedono subito l'iniezione antitetanica.

Se la ferita non duole o non dà la sensazione di «fitte», la medicazione si può rinnovare dopo 3-4 giorni. Nel cambiarla, per staccare piano la garza senza provocare dolore né fuoriuscita di sangue, la si inumidisce con acqua bollita e tiepida. Se invece è in atto un processo suppurativo, occorre aprire largamente la ferita, drenarla, medicarla spesso e, se la suppurazione è forte, rivolgersi al medico per una eventuale somministrazione di antibiotici.

Un cenno particolare occorre fare riguardo alle ferite penetranti del petto o dell'addome che richiedono sempre l'intervento urgente del medico. Nell'attesa, se si tratta di una ferita al petto, applicare un tamponamento secco e un bendaggio tenendo l'infortunato con il torace e la testa sollevati per facilitare la respirazione. Se si manifesta uno shock traumatico, prendere i primi provvedimenti. Se invece la ferita è all'addome, l'urgenza e le cautele devono essere maggiori. Se non vi è fuoriuscita di visceri, applicare un tampone secco di garza e una fasciatura; altrimenti, applicare compresse di garza imbevute di acqua bollita alla quale sono stati aggiunti due cucchiaini da caffè di sale da cucina per litro, e ricoprire con una larga fasciatura. Se l'infortunato è sotto shock, non dargli da bere alcun liquido, ma umettargli soltanto le labbra con acqua. Nessuna iniezione, eccetto che di morfina (con il consenso del medico) se i dolori sono molto forti. Mettere il ferito in posizione semiseduta con la parte superiore del corpo sostenuta da cuscini, le ginocchia piegate e i piedi trattenuti per impedirgli di scivolare.

FOLGORAZIONE

FORUNCOLI

FRATTURE

Tipi di fratture e primo intervento

CRANIO

MASCELLA INFERIORE

Fargli sciacquare la bocca con una soluzione di acido borico (5 cucchiaini da caffè in mezzo litro di acqua bollita) o di permanganato di potassio (una compressa da 0,25 g. in un litro d'acqua).
Portare l'infortunato in ospedale appena possibile.

CLAVICOLA

COSTOLE

COLONNA VERTEBRALE

Fargli scivolare un cuscino sotto i reni, mantenere unite le gambe, i piedi e i polsi. Chiamare al più presto un medico. Nell'attesa, curare alla meglio lo stato generale, il dolore, e le eventuali ferite evitando sempre di provocare movimenti intempestivi.

BRACCIA

Per il gomito e l'avambraccio, imbottire abbondantemente con ovatta, immobilizzare la frattura con una stecca ad angolo retto se la frattura è al gomito, fasciare e sostenere con una sciarpa robusta. Far muovere le dita, osservare se si verificano disturbi circolatori o nervosi che si manifestano con formicolii, gonfiori, pelle bluastra.

Per la mano, stecca della stessa forma di quella per l'avambraccio, ma che raggiunge l'estremità delle dita, applicata sul palmo della mano protetta con ovatta e fasciata. Per le dita, fissarle alla stecca con un cerotto, sostenere mediante una sciarpa. Trasportare l'infortunato all'ospedale appena possibile.

GAMBE

Per la rotula, immobilizzarla con una lunga stecca bene imbottita, disposta lungo la parte posteriore dalla natica al piede. Riempire gli interstizi con ovatta sotto il ginocchio. Porre la gamba in posizione leggermente obliqua in rapporto al piano del letto, tenendo leggermente alta la sua estremità inferiore per mezzo di un cuscino.

Per la gamba, utilizzare le stecche come nella frattura della coscia, ma quella del lato esterno parte dal bacino. Per il piede, avvolgerlo in ovatta e immobilizzarlo ponendo sotto la pianta una stecca bene imbottita che, partendo dal tallone oltrepassa leggermente gli alluci; fissarla con una fascia senza stringere troppo. Mantenere l'infortunato steso. Anche in tutti questi casi il trasporto dell'infortunato all'ospedale deve avvenire al più presto.

Vari tipi di fratture

Metodi di contenzione delle fratture

FUNGHI VELENOSI

I funghi acroresinosi (boleto malefico, lattario, rossola, ecc.) hanno azione irritante sull'apparato digerente con sintomi di gastroenterite acuta (malessere, nausea, sete ardente, dolori, vomito ostinato, diarrea) che iniziano precocemente, da mezz'ora a 2 ore dopo l'ingestione. Guarigione rapida in 28 ore.

I funghi muscarinici (amanita muscaria, ovolaccio, ovolo malefico, agarico muscario) hanno azione paralizzante sul sistema nervoso simpatico e sul vago con numerosi sintomi come salivazione abbondante, sete, nausea, sudori, vampate di calore, dolori gastrici violenti, crampi, diarrea, delirio gaio, disturbi visivi ecc. Come per i funghi acroresinosi, l'inizio dei disturbi è precoce, da mezz'ora a 2 ore dopo l'ingestione. La prognosi è generalmente favorevole, la mortalità media solo del 2-3%.

Tra gli altri funghi tossici, i più pericolosi sono i ici, i più pericolosi sono i tossino-emolitici, appartenenti al genere Amanita, che agiscono principalmente sui globuli rossi provocandone la distruzione e sul fegato causando un'epatite tossica. Circa il 90% dei casi mortali di avvelenamento da funghi è provocato da Amanite, in particolare Amanita falloide, Amanita verna, Amanita citrina. E ciò perché i segni dell'intossicazione hanno inizio tardivo - da 9 a 24 ore dopo l'ingestione - quindi dopo che il veleno ha già raggiunto l'intestino o è stato assimilato. Sintomatologia: gastro-enterite violentissima, forte spossatezza e depressione psichica con coscienza integra, breve periodo di remissione, poi uremia, stato confusionale, convulsioni, coma.

Se i sintomi di avvelenamento si manifestano a breve distanza dall'ingestione, in attesa del medico il pronto soccorso consiste nel promuovere o rinforzare il vomito (dita in gola o somministrazione di acqua tiepida molto salata). Quando il vomito è terminato, far bere abbondantemente acqua oppure latte. Come contravveleni di fortuna, si possono somministrare forti dosi di carbone vegetale polverizzato, oppure succo di limone o aceto. Se il vomito continua quando lo stomaco si è svuotato, ghiaccio per bocca. Se l'intossicato è depresso, stimolarlo con frizioni, docce calde e fredde, alternate, sul viso, caffè forte, borsa d'acqua calda ai piedi e alle mani.

È urgente individuare il tipo di fungo ingerito perché il medico possa somministrare l'antidoto adatto: se l'intossicato non è in grado di descriverlo, se ne ricercano le spore nel materiale emesso con il vomito o con le feci; materiale, quindi, che deve essere conservato per un eventuale invio in laboratorio. Se invece i sintomi si manifestano tardivamente (9-24 ore dopo l'ingestione) è quasi certo che si tratta di un gravissimo avvelenamento da Amanita. Il ricovero in ospedale è urgentissimo, e nell'attesa, dare da bere acqua in abbondanza.

La migliore prevenzione di questi avvelenamenti consiste nell'acquistare funghi freschi o secchi controllati dal locale Ufficio di Igiene o raccolti da persone di sicura competenza. È sempre pericoloso improvvisarsi raccoglitore di funghi sulla base di descrizioni e illustrazioni approssimative. In Italia, le specie più frequenti di funghi sono circa 600: di esse, 363 innocue e non commestibili; 220 commestibili, ma fra esse quelle apprezzate sono appena una dozzina; le velenose sono 13, le velenose mortali 4.

Occorre infine mettere in guardia il pubblico contro pregiudizi che spesso sono la causa di avvelenamento da funghi in interi nuclei familiari. Si tratta soprattutto delle «prove » popolari per distinguere i funghi velenosi da quelli commestibili.

Ecco, in sintesi, quelle più comuni: i funghi tossici cambiano colore quando vengono spezzati; sono viscidi o lattiginosi; crescono sui tronchi degli alberi; hanno odore nauseabondo e cattivo sapore; le lumache e i bruchi non li mangiano; durante la cottura, fanno annerire lo stagno e l'argento; l'aglio e la cipolla assorbono il loro veleno; il disseccamento li rende innocui; il gatto di casa non accetta di mangiarli. Non una di queste «prove» può dare affidamento.

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GASTRITE ACUTA

Dare da bere acqua minerale alcalina per combattere l'acidità gastrica, applicare sullo stomaco una borsa d'acqua calda per calmare il dolore, somministrare un purgante per accelerare l'eliminazione del materiale passato nell'intestino. Per uno o due giorni, concedere solo, e in scarsa quantità, té molto diluito, infuso di camomilla (tiepidi o freddi) e limonate dolcificate. Poi rialimentazione graduale con semolino, brodo di verdura, latte uova. Se la gastrite persiste, interpellare il medico.

GELONI

INTIRIZZIMENTO

In caso di assideramento o di congelamento, l'infortunato deve essere portato in ambiente riparato, con temperatura moderata, mai vicino a fonti di calore. Le parti colpite vengono frizionate leggermente con neve o con acqua fredda. Poi si praticano energiche frizioni su tutto il resto del corpo e, se non vi è congelamento, un bagno in acqua tiepida. Se l'infortunato è privo di sensi, occorre praticare la respirazione artificiale bocca-bocca associata con il massaggio cardiaco. E quando è rinvenuto, lo si avvolge con panni freddi, poi lo si pone a letto con lenzuola fredde e poco coperto. La posizione migliore è quella su dorso, con le gambe alquanto sollevate. Si fa annusare all'infortunato aceto, ammoniaca o altro stimolante e lo si mantiene sempre in camera fredda che si potrà riscaldare soltanto dopo due o tre giorni. Quando ha pienamente i sensi, gli si può somministrare un liquore secco e forte (grappa, whisky, cognac o rhum) a piccoli cucchiai, allungati in un poco di acqua e latte tiepido o nel caffè.

ICTUS

Questo stato di coma apoplettico dura in media alcune ore, ma se si prolunga è un sintomo grave.

Dallo stato comatoso, il malato passa a quello soporoso e può presentare per breve tempo fenomeni di eccitazione psicomotoria, sudorazione profusa, polso frequente. Poi riprende gradualmente la conoscenza, apre gli occhi, il respiro torna normale, comincia a muoversi e a questo punto si può riscontrare se il disturbo cerebrale gli ha provocato emiplegia, cioè una paralisi dalla parte destra o sinistra del corpo. Se l'emiplegia è a sinistra, il malato è in grado di emettere qualche parola; se invece è a destra, non è in grado di parlare.
La distinzione dei vari tipi di apoplessia è spesso difficile. Si può tener conto dei seguenti elementi: se è causata da emorragia cerebrale, insorge bruscamente, senza segni premonitori e si accompagna il più delle volte a convulsioni, cefalea, nausea, vomito, rigidità della nuca e il coma profondo si evolve rapidamente; se è causata da trombosi cerebrale, l'inizio è meno brusco e a volte nettamente progressivo con segni premonitori, l'emiplegia si produce lentamente e il coma può mancare; se è provocata da embolia cerebrale, l'inizio è brusco, spesso senza coma profondo e le ricadute sono frequenti.

Il coma prolungato e la febbre elevata hanno una cattiva prognosi, così come l'accelerazione progressiva del polso e della respirazione. Se il malato sopravvive, il che accade abitualmente in caso di lesioni cerebrali di scarsa entità, spesso l'emiplegia regredisce, la motilità migliora più facilmente alle gambe che alle braccia.
Il pronto soccorso richiede molta prudenza perché un intervento irrazionale può riuscire dannoso: se il malato è caduto al suolo, va sollevato con precauzione, liberato da cravatta, colletto, cintura ecc., adagiato sul letto con la testa sollevata e, appena possibile, spogliato. L'ambiente deve essere silenzioso, semibuio e non troppo caldo. Sistemare il malato semiseduto, con il capo sollevato se è congestionato. Evitare di muoverlo, tenerlo in riposo assoluto e mettergli una borsa di ghiaccio sulla testa. Occorre anche sorvegliare il polso e la respirazione. La chiamata del medico è sempre urgente.

Come riconoscere l'ictus e come intervenire

INSONNIA

Se non si ottiene alcun risultato, è opportuna la visita medica per accertare se sono in causa infezioni localizzate, nevralgie, malattie, intossicazioni. Infatti l'insonnia predomina, ad esempio, nell'ipertensione, nell'arteriosclerosi, nella polmonite, nell'uremia, nella meningite, nella sifilide cerebrale. L'insonnia si può avere anche in varie nevrosi e malattie mentali. Si manifesta pure con facilità in individui che fanno abuso di caffè, tè, tabacco oppure che siano stanchi per eccessivo lavoro. Nei bambini l'insonnia è frequente per infezioni acute, stitichezza, indigestione. Vi sono poi le insonnie da cause inorganiche, dovute a preoccupazioni, strapazzi, stati d'ansia, errori igienici, vita disordinata.

La cura dell'insonnia è subordinata alla causa che la provoca e alla eliminazione delle concause, come caldo o freddo eccessivi, rumori ecc. Consigli generali: mangiare a ore fisse, curando bene la masticazione; la cena deve essere leggera, povera di carboidrati e accompagnata da bevande in quantità moderata; l'ora più adatta per andare a dormire è quella che coincide con la fase di digestione massima, cioè da un'ora e mezza a due ore dopo il pasto. Prima di coricarsi è bene prendere un bagno o una doccia (acqua a 32°-37°), la camera non deve essere troppo riscaldata, la finestra deve rimanere socchiusa in inverno, aperta d'estate. Sopprimere tutte le bevande e gli alimenti eccitanti: caffè, tè, alcool, cioccolato, spezie, talora anche il fumo.

Per combattere l'insonnia, all'inizio si può ricorrere, e spesso con vantaggio, agli infusi di fiori di arancio, di camomilla, melissa, valeriana, passiflora. Per i bambini che soffrono di insonnia, curare l'igiene dell'ambiente, sopprimere i rumori, fare un bagno caldo, prima di coricarsi bere infusi di camomilla, di tiglio, di fiori di arancio.

Fra i rimedi sintomatici contro l'insonnia, quelli più in uso sono i farmaci ipnotici che però devono essere presi soltanto dietro prescrizione medica per non incorrere in pericolosi errori o in abusi sempre nocivi. Inoltre gli ipnotici a base di oppio o di oppiacei danno facilmente assuefazione e quindi, per avere effetto, inducono l'insonne a prenderli in dosi sempre più alte. In particolare, gli ipnotici non devono essere mai somministrati agli individui nervosi e a quelli affaticati.

I tranquillanti non hanno alcuna attività ipnotica, ma in alcuni casi possono essere utili.

LUSSAZIONI

Dopo la riduzione, la parte lussata viene immobilizzata per alcuni giorni, poi sottoposta a cure fisiche (massaggi, raggi infrarossi, ultravioletti ecc.).

MAL DI TESTA

Il riposo fisico e mentale è un provvedimento fondamentale in tutti i casi. Alcune cefalee sono transitorie e regrediscono spontaneamente. Gli analgesici, il cui uso continuo e protratto deve essere sconsigliato, sono efficaci in molte cefalee di svariata origine. In qualche caso, in particolare nelle cefalee di origine psichica, i sedativi possono risultare molto utili.

L'emicrania è caratterizzata da crisi ricorrenti di cefalea con o senza alterazioni concomitanti a carico della vista e dell'apparato digerente. Questo disturbo ha spesso una base ereditaria e in certi casi una causa allergica, ormonale (soprattutto nella donna le cui crisi di emicrania sono sovente legate a crisi mestruali) e anche digestiva. Emozioni, alterazioni psichiche varie possono, a quanto sembra, predisporre all'emicrania. Essa è più frequente nelle donne che negli uomini e incomincia spesso prima dei 30 anni.

Le crisi di emicrania insorgono con accessi e durano da qualche minuto a qualche giorno, di solito 24 ore. Il dolore interessa, nei casi tipici, la metà della testa (da qui, appunto, il termine di emicrania) di solito a sinistra, può essere molto violento, continuo o pulsante e viene aggravato dai movimenti del capo. Le crisi emicraniche sono precedute o accompagnate quasi sempre da segni generali: irritabilità, nausea, vomito, stitichezza o diarrea. A volte sono precedute da disturbi visivi (scotoma scintillante con apparizione di figure brillanti a zig zag), a volte da alterazioni mentali, insofferenza per la luce, lacrimazione e arrossamento delle congiuntive. Al termine della crisi si ha emissione abbondante di urine. (Le crisi di emicrania non vanno confuse con quelle da nevralgia del trigemino, il nervo cranico che può essere sede di accessi molto dolorosi alla faccia).

Si può tentare di arrestare la crisi all'inizio con un bagno caldo, riposo a letto nell'oscurità, somministrazione di aspirina, ghiaccio sulla parte dolente, sedativi semplici. La prevenzione dell'emicrania è legata anzitutto alla cura della sua causa.

Comunque è sempre utile prendere provvedimenti igienici come limitare gli alimenti, (specialmente le carni), eliminare quelli che eventualmente provocano allergia (uova, cioccolato, ecc.), evitare l'alcool, il tabacco, dare la preferenza a latte, latticini, verdura, frutta, limitare il sale. Se l'emicrania si manifesta in periodo mestruale, ricercare e curare la probabile causa ormonale.

Le cause del mal di testa

MORSI DI ANIMALI

Ma se il morso è di cane o di gatto (o anche di ratto o volpe), accertarsi che l'animale non sia malato di rabbia o idrofobia: in questo caso, e anche se vi è solo il sospetto, è necessaria la vaccinazione antirabbica la quale più presto viene iniziata, maggiori sono le probabilità di successo; trascorsi 10-14 giorni, i risultati sono dubbi. La vaccinazione è l'unico sistema efficace perché la rabbia è una malattia mortale contro la quale non esiste alcun farmaco.

La trasmissione avviene in genere con la saliva, sempre virulenta: per determinare l'infezione, basta che essa giunga a contatto con lesioni, anche minime, della pelle. Poiché il virus della rabbia si trova nella saliva dell'animale già da alcuni giorni (fino a 7-8) prima che esso manifesti i sintomi della malattia, e poiché dal momento della inoculazione alla manifestazione dei primi sintomi trascorre un periodo di incubazione variabile dagli 8-10 giorni ai 5-6 mesi, è evidente che non solo un animale randagio o selvatico, ma anche domestico può trasmettere la malattia se, a distanza di giorni o anche di mesi, è stato morso da un altro animale infetto.

Se l'animale è fuggito o è stato ucciso o è morto di malattia (anche se non si tratta di rabbia) entro il quindicesimo giorno dopo l'incidente, la vaccinazione antirabbica è sempre opportuna. Se invece l'animale è vivente, va affidato al veterinario che provvederà a isolarlo e a tenerlo sotto osservazione per 15 giorni: se sopravvive comunque e non risulta infetto, la vaccinazione della persona morsicata non è necessaria.

Il morso di vipera provoca dolore e tumefazione della zona colpita, la pelle si arrossa e poi diventa bluastra; compaiono poi sete intensa, aridità della bocca e della gola, vomito, diarrea, dolori addominali, vertigini e in seguito delirio, sonnolenza, rallentamento del polso e del respiro.

Il pronto soccorso consiste anzitutto nell'applicare un laccio al di sopra della ferita; aprirla con un oggetto tagliente fino a una profondità di circa mezzo centimetro, riunendo con l'incisione i due punti di entrata dei denti della vipera; spremere, succhiare più volte il sangue e sputarlo, purché labbra e bocca siano prive di lesioni anche lievi. Ogni 20 minuti circa, il laccio va allentato e spostato leggermente più sopra.

Appena possibile, la ferita va lavata con una soluzione di permanganato di potassio (1 g. in 100 g. di acqua bollita) e su di essa si applica un tampone di ovatta impregnato con la stessa soluzione. Oppure si fa una pennellatura con tintura di iodio.

A questo trattamento locale va aggiunta al più presto la cura generale che è sempre la più sicura, cioè l'iniezione intramuscolare di siero antivipera. (Quando la famiglia va in vacanza in montagna, è sempre prudente che porti con sé 2 fiale di siero antivipera e una siringa da 10 centimetri cubi). Per combattere i sintomi, in attesa del medico, caffè e tè caldi in abbondanza, alcool in modica quantità, vitamina C in forti dosi.

I morsi di ragni, nei casi lievi si curano con una semplice disinfezione mediante acqua ossigenata, alcool, tintura di iodio, acido fenico in alcool (all'1/10) o permanganato di potassio in acqua bollita (all'1/100). Nei casi gravi, e in particolare se il ragno è una malmignatta (Latrodect tredecim guttatus) praticare stesso trattamento locale come per il morso di vipera: incisione della ferita, spremitura, succhiamento, lavaggio con permanganato di potassio o pennellatura con tintura di iodio. Bagni caldi, eccitare la sudorazione, dare da bere caffè e tè, alcool in modica quantità. I morsi dei ragni, anche se lievi, vanno attentamente sorvegliati perché talvolta provocano reazioni allergiche oppure infezioni locali.

NEVRALGIE

Le nevralgie hanno cause locali (ferite, compressioni, infiammazioni di organi vicini ecc.) e generali (malattie croniche, intossicazioni, freddo).

Si manifestano ora bruscamente ora con lentezza, hanno durata e intensità variabile e possono ricomparire anche dopo lungo tempo.

Le nevralgie facciali interessano sovente solo la metà del viso. La loro forma più dolorosa è la nevralgia del trigemino che si manifesta periodicamente a carico dell'occhio, della regione sopramascellare e di quella mandibolare.

Le nevralgie brachiali provocano dolori al braccio (più forti verso la spalla che verso la mano), alla spalla, al collo, che si accentuano con il movimento il quale perciò diventa difficile.

Le nevralgie intercostali sono localizzate al livello del torace, lungo le costole: si distinguono da dolori di altra origine (in particolare quelli cardiaci) perché aumentano con l'inspirazione profonda e la tosse.

Spesso particolarmente dolorosa è la nevralgia sciatica: parte da una natica, scende verso la zona posteriore della coscia e della gamba; se si tiene la gamba tesa con il tallone sollevato, il dolore diventa più forte.

Il trattamento generale delle nevralgie è anzitutto il calore: compresse calde, unguenti revulsivi, pennellature di tintura di iodio, applicazione di tessuti di lana. Somministrare aspirina, sopprimere caffè, alcool, tabacco e appena possibile visita medica per curare la causa della nevralgia.

OCCLUSIONE INTESTINALE

OTITE

L'otite esterna è provocata da irritazioni e infezioni di varia natura (grattamenti, escoriazioni), da piccoli foruncoli del condotto uditivo, ecc. I sintomi sono tumefazione, dolore molto forte che si prolunga verso la mascella e può provocare una leggera sordità; si può avere anche febbre. A volte, dopo qualche giorno, questi segni sono seguiti da una fuoriuscita di pus. Per calmare i dolori e accelerare l'evoluzione dell'otite, compresse caldo-umide sul padiglione dell'orecchio e pastiglie di aspirina. Per prevenire, arrestare o curare la suppurazione, introdurre nell'orecchio striscioline di garza imbevute di antibiotici. Se l'otite non si risolve in pochi giorni, è necessario ricorrere al medico.

L'otite media è situata dietro al timpano e spesso è una complicanza di una infezione naso-faringea.

Il dolore è molto forte, profondo. Si avvertono dei ronzii, la febbre è per lo più intermittente e i sintomi generali sono simili a quelli dell'otite esterna, ma più accentuati. La malattia ha una durata di 10-20 giorni, ma fin dall'inizio è necessario chiedere la visita medica. Nell'attesa, se non vi è suppurazione instillare nel condotto uditivo, ogni 2 ore, alcune gocce di glicerina fenica tiepida, applicare compresse caldo-umide sul padiglione dell'orecchio, somministrare pastiglie di aspirina.

Se invece vi è suppurazione, non fare più uso di glicerina fenica ma lavare l'orificio dell'orecchio con acqua borica e introdurre nel condotto uditivo una strisciolina di garza asciutta o, meglio, imbevuta di antibiotici.

PERITONITE

I sintomi principali della forma acuta sono forte dolore all'addome, prima circoscritto e poi diffuso, che si accentua alla palpazione ed è massimo in corrispondenza del massimo punto di dolore spontaneo; contrattura prima circoscritta e poi diffusa della parete addominale; vomito, singhiozzo, stitichezza o diarrea, sete intensa, urine scarse; polso filiforme, frequentissimo, respiro frequente e superficiale; febbre dapprima assente, poi a 39°-40°C, in seguito meno forte. Il viso del malato ha un aspetto caratteristico: pallore grigiastro, naso affilato, occhi infossati, smorti, lineamenti fortemente stirati.

La peritonite acuta è una malattia grave, con esito rapidamente mortale se non viene subito curata.

Perciò è di vitale importanza diagnosticarla all'inizio: il sintomo principale è la contrattura dei muscoli addominali, nettamente percepibile in modo circoscritto o diffuso dallo stesso malato e ponendo il palmo della mano sull'addome. La terapia consiste nell'intervento chirurgico d'urgenza. In attesa del trasporto in ospedale, mettere una borsa di ghiaccio sull'addome del peritonitico, non somministrargli cibi né bevande (umettare soltanto le labbra con acqua) e tanto meno purganti o clisteri. La cura chirurgica dell'appendicite è il sistema migliore per la prevenzione di una eventuale peritonite che potrebbe insorgere all'improvviso.

PUNTURE DI INSETTI

Per evitare di essere punti da api o da vespe, bisogna non avvicinarsi troppo ai loro nidi o, peggio, disturbarli. Se uno di questi insetti vi ronza intorno o si posa su voi, non cercate di scacciarlo con gesti bruschi, ma restate immobili, in attesa che se ne voli via spontaneamente.

PRURITO

La terapia consiste anzitutto nell'eliminazione delle cause, quando è possibile individuarle. Comunque, cercare di evitare il grattamento, che può aggravare e complicare l'irritazione cutanea.

Dieta priva di grassi, alimenti conservati, formaggi fermentati, crostacei e frutti di mare, tè, caffè e alcool. Limitare i bagni, usare sapone neutro, evitare i profumi. Nel prurito generalizzato, se c'è secchezza della pelle, niente sapone, solo bagni tiepidi seguiti da applicazioni di talco mentolato o di alcool mentolato o di pomate acquistate dietro prescrizione medica.

Forte prurito si ha anche nell'orticaria, caratterizzata da eruzione cutanea di colorito variabile dal rosso al biancastro, talora con febbre, nausea, vomito, diarrea. Spesso l'orticaria è un sintomo di allergia provocata da cause molteplici come alimenti, tossine batteriche, freddo, caldo, luce, medicinali. La terapia consiste anzitutto nell'individuare ed eliminare l'antigene, ossia l'agente fisico, chimico o biologico che ha provocato la sensibilizzazione allergica. Se l'orticaria tende a sparire spontaneamente o persiste, sono comunque utili bagni parziali o totali, freschi o molto caldi, meglio se addizionati con amido (500 g. per bagno) o con ammoniaca (30 g. per bagno) o con aceto (1 litro per bagno) o con crusca (500 g. per bagno in un sacchetto immerso).

REUMATISMI

Il malato deve stare in riposo assoluto a letto in una camera arieggiata ma non fredda e senza correnti per non raffreddare il suo corpo che è in continua sudorazione. Curare la pulizia del corpo e della bocca; provvedere al regolare svuotamento dell'intestino; permanenza a letto fino a completa scomparsa di tumefazioni articolari anche lievi; controllare il polso, il respiro e la temperatura durante la convalescenza.

Il reumatismo muscolare si differenzia dall'articolare perché è l'infiammazione di muscoli a causa del freddo umido, lesioni o alterata nutrizione delle fibre muscolari, malattie infettive (sifilide, blenorragia ecc.). Il reumatismo muscolare è favorito anche dall'obesità, dalla gotta, dal diabete, dall'uricemia. Provoca dolore spontaneo e nei movimenti; può dare anche febbre. Sono colpiti specialmente i muscoli del collo (torcicollo), della regione lombare (lombaggine), intercostali e della spalla.

La cura si fonda sul riposo, sulla somministrazione di aspirina, applicazioni locali calde (panni caldi, borsa di acqua calda, cataplasmi, termoforo), linimenti con sostanze revulsive e calmanti. Si tratta però di una terapia sintomatica, nel caso che non sia possibile individuare l'origine del reumatismo muscolare. Se invece viene trovata, la cura va diretta contro la malattia causale. In generale, gli individui soggetti a reumatismo muscolare devono evitare gli sforzi, il freddo umido, l'uso eccessivo di carne, le spezie e l'alcool.

SHOCK TRAUMATICO

Nei casi lievi, lo shock si riduce a uno stato transitorio di malessere generale. Negli altri casi, che se non curati con la massima urgenza hanno talvolta esito mortale, si hanno i seguenti sintomi: l'infortunato, spesso in agitazione subito dopo l'incidente, diventa inerte, apatico, ma resta cosciente; la pelle è pallida, fredda (soprattutto alle mani e ai piedi), umida di sudore, le labbra e le unghie sono bluastre, le pupille dilatate e con scarsa reazione superficiale, il polso piccolo, frequente, irregolare, la respirazione superficiale e un poco accelerata, la temperatura e la pressione inferiori al normale.

Il traumatizzato che manifesta i primi sintomi di shock deve essere trasportato al più presto in ospedale. Nell'attesa, adagiarlo in posizione orizzontale e metterlo a riposo evitando rumori e agitazioni, confortarlo, slacciargli colletto, polsini, cintura, tenerlo con la testa bassa e le gambe più alte del resto del corpo; se ha vomito, voltarlo da un lato per impedire l'aspirazione in trachea del materiale vomitato; mettergli una borsa di acqua calda sulle mani e sui piedi, una coperta di lana sul corpo; se è in grado di bere dargli caffè forte, alcoolici in piccola quantità, bevande calde o semplicemente acqua a piccoli sorsi. Se è fratturato, immobilizzare provvisoriamente i monconi ossei; se l'infortunato ha anche perdita di sangue, farla cessare con la compressione oppure con l'applicazione di un laccio secondo le istruzioni contenute nella voce Emorragie.

SINGHIOZZO

Le cause del singhiozzo possono essere riflesse: per irritazione della zona inferiore dell'esofago in seguito a ingestione di sostanze eccessivamente calde o fredde o irritanti; per abuso di alcool o di nicotina; per aerofagia o per spasmo dell'esofago; per gastriti, enteriti, appendiciti, peritoniti. Vi sono poi le cause che provocano direttamente l'irritazione al nervo frenico: pleurite diaframmatica pericardite, uremia, meningite, epilessia, diabete ecc. E vi sono pure cause psichiche: psicosi, nevrosi isterica, shock emotivi.

Esistono svariati metodi empirici per far cessare il singhiozzo: trattenere il respiro con il capo rovesciato all'indietro, il più a lungo possibile; respirare profondamente, 40-50 volte al minuto; annusare sali aromatici; tirare la lingua o premerla con il manico di una posata. Utili possono essere: la somministrazione di pezzetti di ghiaccio; la ingestione rapida di acqua; il piegarsi sulle gambe in modo da premere sul diaframma; la pressione sui bulbi oculari; l'applicazione di ghiaccio sul collo; l'applicazione di una borsa di ghiaccio, o all'opposto di acqua calda, sullo stomaco.

STITICHEZZA

La stitichezza provoca inappetenza, alito fetido, accumulo di gas nell'intestino, aggrava le emorroidi e le ragadi anali, è accompagnata da disturbi generali prodotti dall'assorbimento delle sostanze tossiche trattenute, le quali agiscono sul sistema nervoso e sul sangue (cefalea, vertigini, pallore della pelle, astenia, a volte febbricola eccetera), peggiora i disturbi neuropsichici, può complicarsi in colite con alternanza di stitichezza e diarrea.

Molto numerosi sono gli stitici cronici i quali aggravano il loro disturbo facendo uso di lassativi a dosi sempre crescenti. Infatti i lassativi sono sostanze più o meno irritanti le quali, a lungo andare, provocano gastriti, enteriti, coliti e molti disturbi secondari che lo stitico attribuisce erroneamente alla stitichezza: perciò egli aumenta la dose dei lassativi e, perseverando così nell'errore, entra in un circolo vizioso che è difficile interrompere.

Per curare la stitichezza bisogna anzitutto correggere la dieta aumentando la quantità di cellulosa (verdura e frutta in abbondanza), riducendo al minimo la pasta, le patate, il riso, la cioccolata, bevendo con una certa abbondanza a cominciare con un bicchiere di acqua alla mattina a digiuno. Giovano anche le passeggiate, la ginnastica, gli sport. Inoltre è necessaria la rieducazione, cioè lo stitico deve tentare di evacuare, anche se non ne sente lo stimolo, a ora fissa, preferibilmente dopo i pasti utilizzando, se necessario, una supposta di glicerina per stimolare il riflesso di evacuazione.

Lassativi e clisteri devono essere aboliti. Tuttalpiù si può fare uso, temporaneamente, di un cucchiaio di olio d'oliva al mattino a digiuno. La frutta cotta (in particolare i fichi e le prugne secche lasciati macerare durante la notte) consumata al mattino a digiuno è spesso efficace.

SUPPURAZIONE

La somministrazione di antibiotici (su ricetta medica) spesso è sufficiente per fermare la suppurazione. Come primo provvedimento, si può ricorrere all'applicazione di impacchi caldo-umidi o a bagni locali con una soluzione di permanganato di potassio. Una complicazione temibile è la pioemia, cioè la penetrazione nel sangue di pus. I sintomi sono febbre alta intermittente, sudorazioni profuse, sonnolenza, respiro superficiale, tachicardia, vomito, diarrea. Se poi i germi della suppurazione penetrano nel sangue e si moltiplicano, provocano la setticemia portando l'infezione a tutto l'organismo. I sintomi sono eguali a quelli della pioemia, con la differenza che si ha febbre alta di tipo continuo. La cura della pioemia e della setticemia, che deve essere iniziata d'urgenza, consiste nella somministrazione di antibiotici ad alte dosi, sieri, vaccini, sulfamidici e altri provvedimenti terapeutici che devono essere sempre decisi dal medico.

L'ascesso è una raccolta di pus provocata dalla penetrazione di germi della suppurazione (stafilococchi, streptococchi, ecc.) attraverso ferite, iniezioni con ago o liquido non sterile, oppure proveniente da altre parti del corpo (denti, tonsille, mammelle, articolazioni, pleure, ecc.).

Sulla parte nella quale va costituendosi una raccolta purulenta si notano i segni dell'infiammazione e cioè rossore, calore, tumefazione, dolore, funzionalità ridotta. Si notano spesso anche sintomi generali con febbre e malessere.

L'evoluzione naturale dell'ascesso comune (ossia di quello sottocutaneo) è verso la guarigione spontanea perché la raccolta di pus tende a salire in superficie e aprirsi all'esterno. La si può facilitare con compresse caldo-umide o con bagni locali in una soluzione di permanganato di potassio. Oggi la cura più rapida è fondata sull'azione degli antibiotici o, se l'ascesso è in fase avanzata, sull'incisione chirurgica.

Finora si è parlato dell'ascesso acuto o caldo; esiste però anche l'ascesso cronico o freddo, prodotto da lesione ossea tubercolare e che tende a raggiungere la superficie cutanea per aprirsi all'esterno con formazione di una fistola. La raccolta di pus (che ha caratteri del tutto differenti da quelli dell'ascesso caldo) si forma in modo lento e subdolo, senza fenomeni appariscenti e senza dolore. Anche la cura è differente: l'ascesso freddo non va mai inciso, ma il medico provvederà a estrarre il pus con una siringa e a immettere nella cavità ascessuale un farmaco adatto. L'ascesso freddo può complicarsi se viene infettato da germi della suppurazione.

L'adenite, è l'infiammazione, causata generalmente da una ferita infetta, di un linfonodo che diventa gonfio, duro, mobile, dolente. La febbre può essere assente oppure manifestarsi in grado modico o elevato. È più facile che l'adenite si risolva spontaneamente, e ciò può essere facilitato applicandovi impacchi caldo-umidi. L'adenite può complicarsi con la suppurazione, egualmente curabile al principio, con impacchi caldo-umidi. Comunque è meglio cercare la porta di entrata dell'infezione, se non è evidente, allo scopo di curarla. Se l'infiammazione o la suppurazione sono forti, la febbre elevata e lo stato generale perturbato, è opportuna la visita medica. L'adenite è più frequente nelle ghiandole del collo, dell'ascella e dell'inguine e provoca difficoltà di movimento della testa, delle braccia e delle gambe. Un tipo particolare di adenite è quella tubercolare che decorre lentamente e, di solito, senza febbre.

SVENIMENTO

Sintomi: malessere, senso di mancamento, perdita delle forze, cefalea, ronzii agli orecchi, nausea, angoscia, pallore, sudorazione profusa, dilatazione delle pupille. Nella sincope completa si ha rilasciamento muscolare assoluto, insensibilità totale, occhio vitreo, pupilla dilatata e insensibile alla luce, polso impercettibile, pulsazioni cardiache lente e appena udibili, respiro superficiale. La durata è molto breve; se si prolunga, è indice di gravità.

Se si tratta di un lieve svenimento, è sufficiente sdraiare il paziente sulla schiena con la testa più bassa rispetto al resto del corpo tenuto in posizione inclinata. Togliere rapidamente ogni indumento che rappresenti una costrizione o un ostacolo alla circolazione sanguigna e alla respirazione (cravatta, colletto, cintura, ecc.). Ventilare il paziente, stimolarlo con spruzzature di acqua fredda sul volto, caldo intorno alle mani e ai piedi, frizioni aromatiche con aceto o acqua di colonia, caute inalazioni di ammoniaca o aceto. Se il paziente deglutisce, somministrargli caffè forte o alcool in modica quantità. Se invece, nei primissimi minuti, non accenna a riprendersi, non esitare a praticargli la respirazione artificiale e il massaggio cardiaco in attesa dell'arrivo del medico che deve essere chiamato con urgenza.

USTIONI

Le ustioni si distinguono in tre gradi:

1° grado: eritema, cioè arrossamento e leggera tumefazione degli strati cutanei superficiali, con senso di bruciore.

2° grado: eritema e formazione di flittene, cioè di bolle piene di siero.

3° grado: ustione profonda, che interessa i tessuti sottocutanei, i muscoli, talvolta le ossa, che restano distrutti.

La gravità dell'ustione è in rapporto più all'estensione della superficie scottata che alla profondità: ustioni che interessano il 10-15% della superficie corporea, siano esse anche solo di primo e di secondo grado, sono sempre gravi.

Nel pronto soccorso, accorgimento fondamentale è evitare a tutti i costi l'infezione toccando il meno possibile le zone bruciate. Per le ustioni di primo grado, applicazioni fredde con ghiaccio o compresse imbevute di acido borico al 3 per 100.

Per le ustioni di secondo grado, impacchi di acido borico al 3 per 100 o di acido tannico al 2 e mezzo per 100 o di amuchina al 2 per 100. Nelle ustioni di terzo grado, impacchi come in quelle di secondo grado. Nelle ustioni di primo grado si possono applicare anche pomate risolventi come vaselina borica o ossido di zinco.

Nelle ustioni di secondo e terzo grado che siano piuttosto estese o profonde, si procede dapprima alla loro pulizia accurata con acqua e sapone poi con benzina o etere mentre la pelle attorno alla zona ustionata va disinfettata con tintura di iodio. Le flittene vanno punte vicino alla base (con un ago arroventato e lasciato raffreddare) e svuotate delicatamente del siero che contengono. Per medicare si può ricorrere alla tannizzazione, cioè si fa uso di una soluzione di tannino (25 g.) e bicarbonato di sodio (5 g.) in un litro di acqua distillata. Con un comune spruzzatore (come quello che si usa per i profumi) oppure con una siringa da 20-50 centimetri cubi munita di ago sottilissimo si asperge l'ustione ogni mezz'ora per 3-4 ore.

Si ricopre con una garza sterile e imbevuta della stessa soluzione soltanto quando si è formata una crosta nera la quale si distacca al dodicesimo-quattordicesimo giorno, mentre l'ustionato non accusa più dolore. Nei giorni successivi, si pennellano i margini dell'ustione con alcool o con tintura di iodio diluita.

Per ustioni poco estese, si applica una pomata formata da vaselina (70 parti) e olio di fegato di merluzzo (30 parti). Oppure si ricorre alla fasciatura compressiva: la parte ustionata, dopo una pulizia accurata, viene medicata con polvere di sulfamidici e penicillina, ricoperta con uno strato di garza imbevuto di olio di vaselina sopra il quale si pongono altri strati di garza asciutta, poi ovatta e si fascia.

Se le ustioni sono molto estese, è necessario il ricovero urgente in ospedale. Nell'attesa, non spogliare l'ustionato, non bendarlo, non applicare nessuna medicazione, ricoprire con un pezzo di tela ben pulita le parti ustionate, avvolgere l'infortunato in un lenzuolo, mettergli addosso una coperta di lana ma non riscaldarlo in nessun modo.

Il sintomo generale più temibile è lo shock che si annuncia già nelle ustioni di primo grado sotto forma di accelerazione del polso, secchezza della lingua ecc., mentre nel secondo e nel terzo grado i disturbi possono essere imponenti e mettere l'infortunato in pericolo di morte, a seconda della gravità e soprattutto dell'estensione delle ustioni: si ha agitazione, insonnia, convulsioni o stati di depressione con affanno del respiro, polso piccolo e frequente, disturbi intestinali e renali.

Lo shock primario, che insorge immediatamente o entro 2 ore dall'incidente, in genere è transitorio; invece quello secondario, che si manifesta da 2 a 48 ore dall'incidente, spesso è più grave. I primi provvedimenti da prendere in caso di shock da ustioni sono il riposo assoluto in ambiente riscaldato a 20-25° C, ma senza applicare sul corpo del paziente fonti di calore. Somministrare caffè forte, alcool allungato con acqua e seguire tutte le altre norme indicate per lo shock traumatico. Nel bambino, le ustioni sono più gravi che nell'adulto, anche se la superficie corporea ustionata è proporzionalmente minore. Se vi sono ustioni di terzo grado, l'intervento del medico è quasi sempre necessario; ed è ancora più urgente se si tratta di ustioni estese di primo e secondo grado.

VANEGGIAMENTO

VOMITO

Il vomito non va represso quando è utile per eliminare sostanze nocive o quando è provocato da infezioni febbrili; va incoraggiato negli avvelenamenti. Quando invece diventa insistente e pericoloso e non si riesce a eliminarne la causa, i provvedimenti da prendere sono i seguenti: riposo assoluto in posizione sdraiata, fasciatura compressiva o applicazione di borsa di ghiaccio sullo stomaco, sospensione dell'alimentazione, somministrazione di bevande ghiacciate oppure di bevande molto calde a piccoli sorsi, oppure di pezzetti di ghiaccio. Se il vomito persiste, se in esso si notano tracce di sangue e se lo stato generale si aggrava, occorre chiedere la visita medica urgente.

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